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Minas abandonadas geram problema potencial de contaminação da água nos EUA.
Em agosto de 2015, um vazamento acidental de águas residuais da mina Gold King do Colorado liberou uma enxurrada de contaminantes. Foram atingidas fontes de água em três estados.
Embora a EPA dos EUA tenha firmado um acordo com o Estado de Utah no início do mês de agosto em relação à contaminação, é evidente que para a minimização de desastres semelhantes há muito o que ser feito.
O principal problema é que não existe um inventário abrangente de locais de mineração que possam liberar águas residuais. Chumbo, cobre, prata, manganês, cádmio, ferro, zinco ou mercúrio são metais pesados presentes nessas águas.
A EPA atualmente estima que existem cerca de 500.000 locais de minas abandonadas em regiões protegidas pelo governo federal.
Tem sido realizados trabalhos em algumas dessas regiões há mais de duas décadas e os custos associados a essas atividades são incrivelmente altos.
Foram gastos US$ 2,9 bilhões durante os anos fiscais de 2008 a 2017 para identificar, limpar e monitorar os riscos em minas de rocha dura abandonadas, segundo a EPA.
Em 13 estados ocidentais foram gastos US$ 117 milhões em fundos não federais durante o mesmo período.
Com tanto trabalho necessário para mapear totalmente a questão em nível federal, alguns estados têm trabalhado para lidar com a contaminação por minas abandonadas dentro de suas próprias fronteiras. A Divisão de Qualidade da Água de Utah (UDWQ), por exemplo, planeja lançar um inventário de minas de descarga em seu estado.
“Depois que o vazamento da Gold King Mine aconteceu, recebemos muitas perguntas se isso era problemático em Utah”, disse Steve Fluke, administrador de um programa dentro da divisão de mineração da UDWQ. “Eu não gostaria de dizer que eles são bombas-relógio esperando por um incidente da Gold King Mine, mas eles precisam ser investigados”.
Com uma tarefa tão monumental que a EPA enfrenta e seu papel de proteger a qualidade da água de origem do país, é provável que outros estados façam esforços semelhantes. Mas não importa quais agências tratem do assunto, será um esforço caro e demorado.
Fonte: Tratamento de Água
